腸内細菌叢は何をしているの？
腸内細菌叢は いったい何をしているのでしょう？ ＜腸内細菌の働き＞腸内細菌叢は 以下の3点でヒトの健康管理に貢献しています ＠食物からのエネルギー摂取と さまざまな機能を有する代謝産物の産生 人は腸内細菌の力を借りて 食物からエネルギーを得ています その代表例が 食物繊維の消化です 人は食物繊維を消化する酵素を持っていませんが 腸内細菌は食物繊維を嫌気的発酵により分解し 短鎖脂肪酸（酢酸 酪酸 プロピオン酸）を産生します これらは腸内細菌が産生する「代謝産物」と呼ばれます
短鎖脂肪酸は 脂質や糖質の合成に利用されエネルギー源になりますが それ以外にも ＊食欲を抑制するホルモンの分泌 ＊脂質代謝の制御 ＊抗炎症作用 といった重要な働きを有しています こうした重要な物質の産生に 腸内細菌叢は深く関わっているのです ＠免疫機能の発達と機能の維持 無菌的環境で育った腸内細菌がいないマウスでは 獲得免疫系で働く さまざまなT細胞（Th1細胞 Th17細胞 制御性T細胞）が 減少しています したがって それらの免疫細胞の分化や機能維持に 腸内細菌叢は貢献していると考えられています ＠感染防御 乳酸菌が病原菌の増殖を抑制したり 上記のように獲得免疫系を分化させたり 腸管上皮細胞の物理的防御能を増強したりすることで 腸内細菌叢は感染防御に関わっています
＜腸内細菌叢の形成に影響を及ぼす因子＞ このように人の健康管理に貢献している 腸内細菌叢の形成は 環境により大きく影響されます ＠食事 いちばん大きな影響を与えるのは食事内容です 人が食べる食事の消化物が 腸内細菌のエサになりますから 食べる野菜の種類 食物繊維の量などにより 腸内細菌叢の様子はかなり異なってきます たとえば 高脂肪・低繊維食を食べている人はそうでない人に比べ Ⅰ型エンテロタイプに属する菌種が増え 低脂肪・高繊維食に変えると Ⅱ型エンテロタイプに属する菌種が増えてきます このような菌種の増減が 肥満や糖尿病発症に関与すると推測されています また アルコール摂取量 運動量 睡眠時間なども 影響を及ぼします ＠抗生物質 興味深いのが抗生物質で ヒトでは 生後1年以内に抗生物質を服用していると 炎症性腸疾患の発症率が上がる マウスでは 若い頃に抗生物質を投与されると 成長してから肥満になりやすいことが報告されていて こうした事実から 抗生物質が腸内細菌叢の乱れを誘導し 腸の病気や肥満が惹起される可能性が示唆されています
＜多様性の重要性＞ ところで 最初に紹介した 痩せた姉・太った妹のウンコを移植したマウスの実験で 痩せたマウスのウンコが 太ったマウスのウンコに打ち勝ったわけは 痩せたマウスの腸内には 色々な種類の細菌が存在しているのに対して （特にバクテロイドスという菌の仲間が重要と推測されています） 太ったマウスの腸内には 限られた種類の細菌しか存在していなかったためでした
つまり 腸内細菌叢は 多様な細菌から構成されている方が良い ようで 抗生物質や抗菌剤の多用により 必要以上に腸内細菌を殺してしまうのは 細菌のレパートリーを減らしてしまい 良くないのかもしれません 抗生物質を服用したことがあるアメリカ人の腸内細菌の種類は 服用したことがないアマゾンの原住民の 2/3しかないとの報告もあります つまりアメリカ人の腸内細菌叢の多様性は アマゾン原住民に比べて低いわけです あまりに清潔という環境は 腸内細菌叢の形成にとっては 良くないのかもしれません
高橋医院
