新型コロナウイルスは
1カ月に2ヶ所ほどのスピードで
変異を続けていて
最近の日本では
3月～4月にかけて流行したヨーロッパ株から
6ヶ所変異した東京株が流行していることを
紹介しました
東京株では
ゲノムのどの部位に変異が起きているか
明らかにされていませんが
これまでの変異した部位を検討すると
ウイルスが細胞に侵入する際に働く
スパイク（S）タンパクを作る部位での変異が多いので
ウイルスの感染性などに変化が起きないか
危惧されること
も以前にご紹介しました
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しかし
「ウイルス変異に過度に神経質になる必要はない」
という趣旨の記事が
ナショナル・ジオグラフィックに掲載されていました
7月初旬の権威ある基礎医学の雑誌のCELLに
＊新型コロナウイルスの
スパイクタンパクを作るゲノムの一部が
D614型からG614型に変異している
＊この変異は武漢株には10％ほどしかなかったが
5月には80％で見られるようになった
＊この変異により
ウイルスが人の細胞に結合しやすく
細胞内に侵入しやすくなった可能性がある
という内容の論文がでたのですが
この意見に 研究者の間で
多くの疑問の声が上がっているというのです
論文では
レンチウイルスという
新型コロナウイルスとは異なるウイルスに
D614型スパイクタンパク G614型スパイクタンパクを
それぞれ発現させた疑似ウイルスを作成し
試験管内でACE2を発現した培養腎細胞にふりかけたところ
変異したG614型の方が感染力が強かったことを示し
上記の推論を導いているのですが
イエールのウイルス学者は
実験室での感染力と実際の感染力には大きな違いがあり
感染力の強さは
免疫細胞への抵抗力 飛沫のなかで生き延びる力など
多くの要因によって規定されるものなので
1ヶ所のゲノム変異だけでそうした結論を出すのは
飛躍が過ぎると批判しているそうです
また 世界各国で行われた研究で
D614変異を含み 感染力に影響する変異は
見つかっていないことが明らかにされています
さらに G614型のウイルスは
重症化率や致死率を増加させている事実も
確認されていません
これらのコメントは
同じ雑誌にPreviewという形で掲載され
こうしたコメントを受け 論文の筆者らは
実験の結果が人での感染力について何を意味しているかは
わからない
と述べていますが
しかし 世界中で
G614型がD614型より優勢になっていることは
この変異がウイルスにとって
何らかの利点を及ぼしている可能性は否定できない
とも述べているそうです
スクリプス研究所の免疫学者は
確かにウイルスが変異を繰り返すけれど
そのほとんどが何もしない可能性の方がはるかに高い
と指摘します
ミシガン大学の医学史家は
ウイルスが変異によって凶悪化するという筋書きは
テレビのSF番組のようで
人々の関心を集めるのにうってつけだが
これまでのパンデミックも含め
そうした筋書きを裏付けする科学的証拠は何ひとつない
と意見を述べられているそうです
HIVも麻疹ウイルスも新型コロナウイルスも
変異を起こしやすいRNAウイルスだけれど
これまでに感染様式を変えたウイルスは知られていない
という指摘もあります
但しウイルスの変異により
免疫システムに認識されにくくなることはあるため
インフルエンザウイルスのように
ワクチンの有効性に影響を及ぼすことはあり得ます
ということで この記事は最後に
現在のパンデミックが今後どうなっていくかは
ウイルス自体の特性よりも
ウイルスの拡散を防ぐための
私たちの行動変容にかかっている
と強調して稿を終えています
確かに私たちは
ウイルスにとっては通常の変化にすぎない変異を
感染力や毒性の変化に結びつけて
過度に反応し過ぎなのかもしれません
変異を注意深く検証していくことは大切ですが
その結果に一喜一憂するのではなく
日々の生活での地道な対応を続けていく
ということですね
勉強になりました！
