風邪をひいたときに
苦しむ咳ですが
実は咳には
とても重要な働きがあるのです
＜咳の効用＞
それは
咳をすることで
呼吸器系に入った異物を外に出すことです
つまり 咳は 重要な生体防御反応 といえます
咳をすることで
異物が呼吸器系に入ってくるのを防いでいるのです
ちなみに 咳をするときに吐きだすものは
1秒間で50～100mも先まで
飛んでいくそうで
すごい威力ですね
風邪をひいたときに
細菌やウイルスが沢山存在している粘液を
周囲にまき散らさないように
マスクをすることが大切な理由が
わかっていただけるかと思います
また 咳を1回すると
2kcal分のエネルギーを消費します
咳が長引いてつらいときに
体力を消耗してしまう理由が
よくわかります
＜咳嗽反射＞
では
咳はどのようにして起こるのでしょう？
端的に言うと
咳は咳嗽反射により起こります
咳嗽（がいそう）なんて言葉は
初めて聞くかたも多いと思いますが
咳のことをオタクっぽく言うと（笑）
咳嗽と呼びます
＠咳嗽反射の経路
咳嗽反射とは
脳を介した反射経路です
＊上気道・下気道に分布する咳受容体への刺激が
＊末梢神経の上咽頭神経・自律神経の迷走神経に伝わり
＊その刺激が 脳の延髄にある孤束核に到達し
＊孤束核から刺激が横隔神経 肋間神経に伝わって
胸郭を構成する筋肉が反射的に収縮します
そうした反射経路の結果として
咳が起こります
咳という一見単純に見える症状も
脳を巻き込んだ複雑な反応であることを
ご理解いただけたでしょうか？
あとで述べますが
脳を巻き込むからこそ
風邪のときなどに処方される鎮咳薬が
脳に作用して
効果を発揮することができるのです
＠咳嗽反射を起こさせるもの
咳嗽反射を引き起こす最初の引き金は
何でしょう？
それこそが
咳の原因となる異物 微生物 化学物質などです
気道には
入ってきた異物を認識するセンサーがあって
ホコリ 細菌 ウイルス 化学物質などが
そのセンサーを刺激すると
咳嗽反射の引き金を引くのです
＠咳受容体
センサーの正体は
咳受容体 と呼ばれています
気管に存在する知覚神経の終末には
irritant receptor と C線維 で
構成される咳受容体があり
C線維が刺激されると
神経末端に蓄積されている
神経ペプチドや
（サブスタンスP ニューロキニンなど）
プロスタグランジンなどが遊離され
それらがirritant receptorを刺激して
咳嗽反射が起こります
＠サブスタンスP
少しオタクっぽい話になりますが
咳を起こす代表的な化学物質である
サブスタンスPは
＊咳をしている患者さんの血中で
高値を示しますし
＊気道感染があると
サブスタンスPを分解する酵素が減少して
結果的に血中のサブスタンスPが増えます
また 服用すると咳を起こすことがある
血圧降下剤のACE阻害剤は
血中のサブスタンスPを増加させます
このように
サブスタンスPは
咳に原因に大きく関与しています
サブスタンスPを増加させ
咳を誘導する物質としては
＊各種のプロスタグランジン
＊ヒスタミン
＊ロイコトリエン
＊一酸化窒素
＊カプサイシン
などが知られています
プロスタグランジンD2 E2 F2α
ヒスタミン
ロイコトリエン
などは
アレルギーの病態形成に関わる物質で
アレルギーのときに咳が出やすくなる原因です
また カプサイシンは唐辛子の辛み成分で
辛いものを食べたときに反射的に咳がでるのは
カプサイシンがサブスタンスPを増加させるためなのです
さて 今日の話をまとめますが
＠咳は
生体防御に欠かせない
重要な生理的な反射反応
である
＠異物や微生物が
咳受容体を刺激して
咳嗽反射が誘導される
＠さまざまな物質が
咳受容体の活性化に関与する
ということを イメージできたでしょうか？
では
本来なら
異物を除去してすぐに収まるはずの咳が
どうして風邪をひいたりすると
長引いてしまうのでしょう？
その理由を 次回に説明します
