ラグビーは世界中で面白い試合が続いていますが

11/13から新たな目玉となる国際大会の
Autumn Nations Cup が始まりました



ヨーロッパのシックスネーションズ参加6か国に
フィジーとジョージアが加わり
8か国でカップを争います

グループA：　イングランド　アイルランド　ウエールズ　ジョージア
グループB：　フランス　スコットランド　イタリア　フィジー
の2グループに分かれて　3週間毎週末にリーグ戦を行い
第4週に各グループの1位～4位チーム同士が戦い
最終順位を決めます



本当はこの大会には
ジャパンがフィジーと参加する予定でしたが




コロナの関係で
ヨーロッパ遠征を断念したジャパンが参加を辞退し



代わりにジョージアが参加することになりました



ジャパンがシックスネーションズの強豪国と
戦うところを見たかったのに　本当に残念でした




で　この大会
書き手はズバリ　フランス優勝の予想です！



当たればジャージがもらえる
WOWOWの優勝国当てクイズに
もうしっかりとエントリーしましたから（笑）


そのフランスは　初戦でフィジーと戦う予定　でした



フレンチフレアと称されるシャンパンラグビーのフランスと




フライング・フィジアンズ　フィジアン・マジック
などと呼ばれるフィジーの戦い



両チームとも
自由奔放で思いつき重視のプレースタイルなので
スペクタクルな試合が期待できます


ちなみに両チームは　直近では2018年に戦い
このときはフィジーがフランスに初勝利をあげています




フランスには　まだバスタローがいて



今やフランスの柱となったデュポンも
控えから途中出場していました



だからこの試合は
デュポンにとってはリベンジのチャンス！

になるはずでしたが

なんと　フィジーの選手が新型コロナウイルスに感染し
試合がキャンセルされてしまいました！



ええーっ！
このカップ戦で
いちばん楽しみにしていた試合だったのに！

なんで　よりにもよって　この試合がキャンセルなの！！！

なんとも残念なことになってしまいました
うーん　この試合　見たかったよ～（苦笑）


ということで　気を取り直して
Round oneに行われた他の3試合のレポートです

オープニングゲームはダブリンで
アイルランド対ウェールズ戦が行われました



去年のシックスネーションズに優勝し
ワールドカップ前には世界ランク1位にもなった
ウェールズですが

今年のシックスネーションズの初戦でイタリアに勝利してから
アイルランド　フランス　イングランド　スコットランドに負け続け
10月のフランス戦にも負けて　なんとテストマッチ5連敗中と
全く元気がありません



キャプテンのジョーンズの気合も空回り気味？

一方　アイルランドは
先発メンバーに若手も投入して　着々と世代交代を図っています



SHには不動のマレーに代わり　ギブソンパーク



ウイングには
初キャップのジェームス・ロウが入りました



ロウはNZ出身の期待の若手です

試合中に痛んだセクストンに代わり
なんと不動のSHのマレーがSOに入りましたが
この使い方も面白いかもしれません



アイルランドは　FWゴリゴリでトライを積み重ね
最後は期待のロウが飛び込んで初トライ！



チーム全体で彼を育てていこうという雰囲気が
ヒシヒシと伝わってきて
32-9とアイルランドが快勝！



6連敗になったウェールズは
次はジョージア戦
ここで負けると　大変なことになるかもしれません

メンバーは4位になった昨年のワールドカップのときと
ほとんど変わっていないのですが
名将ガットランドさんが交代し
ディフェンスを引き締めていたコーチが
フランスに引き抜かれたために
弱体化してしまったと言われています



コーチによって
短期間にずいぶんと変わるものなのですね

で　ウェールズのディフェンスコーチが
フランスに引き抜かれたのは
サラリー面でフランスの方がより良い条件を提示したから？
と噂されているそうで
いや～　世の中厳しいですね！（笑）


スコットランド対イタリアは
ルネサンスの古都　フィレンツェで行われました



このスタジアムでは
かつてイタリアが南アフリカに勝ったことがあるそうで
そのせいか前半はイタリアが大健闘

11-7とリードして折り返しますが



後半はスコットランドが地力を発揮して逆転



28-17でスコットランドが勝ちました



ちなみに　スコットランドの新しいジャージは
背番号の上にジョニーウォーカーのロゴが入っていました



ジョニーウォーカーは
スコットランドラグビーチームの
オフィシャルスポンサーのひとつだそうで
さすがスコッチの故郷です！（笑）


最後のイングランド対ジョージアは　トイッケナムで



ジョージアは以前に紹介しましたが
スクラムに命を懸けている国で
ヨーロッパ屈指の強さを誇るイングランドFWにも
ほぼ対等に挑みます

でもこの日は
イングランドが目には目をで
FWが真っ向勝負してモールからのトライを量産



フッカーのジョージがなんと3トライをあげ
マンオブザマッチの栄冠を手にし

40-0でジョージアを粉砕しました



ジョージアにとっては
ナマの勉強とモチベーション向上の
良い機会になったことでしょう

ついついジャパンが出ていればなあ
と思ってしまいます（苦笑）

次節の手負いのウェールズ戦が楽しみです

そしてイングランドは次がアイルランド戦
こちらも楽しみです